等到其餘人都離開了，朱玉菱這才回頭看向林小碗，問道：“你叫我過來就是為了買幾個丫鬟？”

“還有件事情要告訴你。”林小碗想了想，還是把新買下了房子的事情告訴朱玉菱，“買下的這些人就是準備幫忙收拾院子的。”

朱玉菱點了下頭，半響才突然開口低聲問林小碗：“你這些天，是不是惹上了什麽麻煩？”她說著看了下左右，見如今四下無人才又湊近了一些低聲道：“早兩天，我在酥記上面喝茶，聽到有人打聽你。”

聽到朱玉菱這麽說，林小碗第一個念頭就是小玉把朱玉菽派人來她店中的事情說了。然而再轉念一想又覺得不大可能。等聽到朱玉菱說有人去酥記打聽她的時候，這才松了一口氣。

瑞王所帶來的壓力，最大一點莫過於對身邊每個人的不信任。

此時她看著朱玉菱緩緩搖頭，“我每日裏面在這店裏都不怎麽出門，怎麽可能得罪了人。”說著她才皺眉，“若是說得罪，怕也是跟十多年前周家的事情有關吧？”

朱玉菱倒是楞了一下，想起林小碗的身上又是一陣的唏噓，“如今主犯都已經抓住，算起來秋後處斬也沒有多少日子了，難不成還有人想翻案不成？”她這麽說並沒有刺探的意思，反而是有些感慨，“如今你常常與宮中來往，就算是一般人有什麽心思，怕也是不敢輕易下手的。”

只可惜，那個想要對付她的人不是一般人呢。

林小碗笑了笑，卻沒有再多說什麽，反而是拉著朱玉菱起身跟她一起去看新買的房子。

房子早已經交割完畢，此時林小碗帶著人過去，四個剛提著行囊的丫鬟就暫時住在這邊，還好後院偏屋中的還是有基本的家具的，之前也算是大略打掃過。林小碗給錢讓她們去添鋪蓋和一些生活必需品，又說了一些對院子後期整理的要求，四個丫鬟認真聽了其中一個身著青色衣衫的丫鬟更是把林小碗說的話都重覆了一遍，低聲詢問是否還有什麽漏缺。

林小碗倒是對她有些另眼相看了，之前她零零散散說了不少的東西，這丫頭看著也不過是十三四歲的樣子，卻都記得清清楚楚了。

一旁朱玉菱見她這般就笑著道：“這是她們的看家本事，你既然已經吩咐了下去就不用擔心了。我看這院子交給她們來規整也是不錯。不過主院裏面怎麽安置你也是要心中有數才行。”這麽隨著林小碗轉了一圈，朱玉菱對著院子倒是也頗為喜歡，等著四個丫鬟都去忙碌了，這才笑著道：“這是你與左大人成親後準備住的地方？”

不等林小碗說話，她就又道：“說起來，左大人對你倒是好，這樣的地段，這麽一處宅子買下來，怕是要花上不少的錢。”她如今早已經不是養在內院裏面不知道柴米貴的千金小姐，自然是知道京城的地價如何的。更何況，這地段，她來的時候就留意到了，距離錦衣衛的衛所只隔了兩條街，卻又因為更靠近另外一旁的隆慶街而不會讓人覺得避之不及。

隆慶街上只有幾戶人家，皆是朝中大臣。

由此也就可以看出這邊地段有多好了。朱玉菱這般一說，林小碗倒是楞住了。記得當初看房子的時候那牙行的人說這院子的上一任主人是商人，而這院子更是放了半年多沒有賣出去。當時她心神不定，加上院子卻是荒蕪了許久的樣子，這才沒有起疑。

如今想想，這般好地段的院子，又怎麽可能會半年多了都沒有賣出去？

“說起來，這麽好的院子竟然讓你們找到，也真是運氣不錯呢。”她說著回頭看向林小碗，見她眉頭緊皺略微一楞，下意識問道：“怎麽了？”

“這宅子……”林小碗略微一遲疑，還是搖頭道：“沒什麽，只是在想著這宅子該怎麽布置才好。”這宅子當初是左容陪她一同過來看的，就算當時她心慌意亂沒有註意到這些細節，左容在京城多年總該是會註意到的。因此，她大略一想也就明白了這宅子的來歷。

怕是當初回京的時候左容就已經安排了這個宅子，只不過當時她堅持開店住在店裏，這才讓這邊荒蕪了下來。而那時候他草木皆兵，左容為了讓她安心就順水推舟又提出了買宅子的事情。

也難怪那日牙行的人那般好說話了。

林小碗笑了笑，拉著朱玉菱又轉了一圈，給四個丫鬟留下了足夠生活十日的錢，道：“我記得你們中誰是會寫字的？以後你們買了什麽，用了什麽都記錄下來，若是沒錢了就去店中領。”

聽她這麽說，之前說話的青衣丫鬟又站了出來，應了一聲是。

林小碗道：“這院子我大約一個月後就會搬進來，平日裏面有空也會過來看看修整的進度。你們若是有事也可派一個人過去店中尋我，若是我不在就找我妹妹林童都可以。”

四女應了，送了林小碗和朱玉菱離開，回頭這才連忙分工合作，兩個人在家中先把廚房和房間收拾出來，另外兩個人拿著錢銀去買生活用品。

林小碗對她們倒還算是放心，劉嫂子本就是知根知底的人，她送過來的人也從未出過差錯，更何況這批是簽了賣身契的，身家性命都在主人手裏自然是不會鬧出多大的幺蛾子。

更重要的是，這四人在京城之中都是無親無故的，相對而言就更是簡單和忠誠一些。

忙了一上午，朱玉菱這會兒硬拉著林小碗去了酥記二樓上面坐坐。這會兒店裏沒有多少的客人，兩人坐在二樓喝茶吃點心，順便讓店中幫忙的小玉去酒樓訂了酒菜送來。

“就算你今日不讓人來尋我，等我忙完了也是會去找你一趟的。”

兩人靠在二樓的窗戶邊上，朱玉菱這會兒低頭往下看過去，“我之前問你是不是惹上了什麽麻煩，並不是我自己疑神疑鬼，而是這幾日裏面，咱們這酥記的店裏店外實在是有些不一樣。”她說著示意林小碗順著她的目光往下看，“那邊看到了沒，那人我已經接連三四日都看到了。”

那是一個普普通通的婦人，甚至並沒有一刻不停地盯著酥記這邊的門面，然而林小碗仔細觀察了一段時間後確信朱玉菱的懷疑沒有錯，那個人確實是在監視著酥記。

“那日來店中打聽你的人，我瞧見跟這人有聯系。”朱玉菱在一旁說，“當時我在馬車中，怕是對方沒有察覺，兩個人大約說了一刻鐘的話，這才分道揚鑣。”

“你知道來打探我的人是什麽身份嗎？”林小碗不抱任何希望地問了一句，果然見朱玉菱搖頭，“那人我沒有印象，不過你可以問問小玉。”

“她？”

“最開始，街對面那婦人也是小玉發現不對勁的。”朱玉菱解釋，“我平日裏面哪裏會有空註意這些。等小玉回來，你可以細細問她。”

林小碗點頭，轉而謝過了朱玉菱。

朱玉菱搖頭，“我不過是提醒你一句而已，用不著如此。若是真的能夠幫上你什麽忙，我也會很開心的。”

林小碗沒有繼續客氣下去，卻是把這份情給默默記下了。小玉很快就訂好飯菜回來。朱玉菱這邊見她回來就立刻讓人叫她上二樓把那監視著酥記的人的事情說一遍。

小玉倒是沒有隱瞞，三言兩語就把那話說得清清楚楚了。

“我剛剛出門訂酒菜的時候看到她跟人偷偷說了幾句話。”小玉又道：“怕是看到林姑娘和三姑娘一起回來，傳信兒去了。”她說著看向林小碗，“我就自作主張去的林氏食肆訂的飯菜，恰好遇到了回去吃午飯的梁武和衛霖兩位大人。”

她這般的舉動可以說是恰到好處的處理，即不會驚動了監視這樣的人讓她背後的人心生警惕，又不會讓林小碗真的因此而陷入危險。

林氏食肆離酥記並不算太遠，小玉先行回來後面梁武和衛霖換下了錦衣衛的衣服，找了兩身樸素的常服就拎著食盒進了酥記把酒菜送到了二樓。

二樓的情形下面看得並不是很清楚，而負責監視的這人這會兒只是焦急地等待著應該出現在這裏的人，幾乎就沒有註意到送了酒菜的那兩人並沒有離開。

小玉過去關上了二樓的窗戶，只留下一條縫隙供衛霖或者是梁武看街道上的情形。而林小碗和朱玉菱已經挪到了另外一邊開始吃她們的午飯了。朱玉菱對於林小碗的麻煩並沒有表露出太過於好奇的樣子，不過她對林小碗本身很是關心。兩個因為心事而沒有多大胃口的人幾乎是默契地放下了手中的碗筷，小玉見狀並沒有勸人，只是收拾了碗筷，又端了一壺玫瑰露過去一人一杯送到跟前。

“謝謝。”林小碗下意識地擡頭說了一句，倒是朱玉菱因為她這個反應楞了一下，這才低聲道：“我還是第一次見你這樣……嗯，我說不上來算什麽。你沒有表現的很是焦躁，不過給我的感覺卻也不想表現出來的那般平靜。”她說著擔憂地看了林小碗一眼，“你真得惹上了什麽麻煩，是不是？”

林小碗擡頭飛快地看了朱玉菱一眼，然後輕輕頷首。她雖然沒說話，這意思卻表示得明明白白。

她確實惹上了麻煩。

朱玉菱神色覆雜地看著她，這一會兒的功夫也想到了不少的事情。林小碗如今的身份在京城權貴之中也算是頗有些不同尋常的地位，畢竟是今上還在屬地時就追隨的大將周天淵的遺孤，又與大公主和三公主交好——這也意味著她很是得皇後娘娘的喜歡——再加上身後還有一個今年的新科進士義弟剛剛進了翰林院。

這都沒有算上左容這個準未婚夫呢。

這麽想著，朱玉菱就有些頭疼了。

在這樣的情況下，林小碗還這般忌諱，那找她麻煩的人究竟會是什麽身份幾乎可以說是呼之欲出了。

除了這京城的王孫貴族之外，還能有什麽人？

“你……”她遲疑著開口，“是齊王叔家的朱玉菽？”上次在宮裏大公主為了林小碗拒絕了朱玉菽的要求，說不定還會不輕不重的奚落她一番。朱玉菽在齊王府是真正的嫡女加寵女，這般悶氣不能發、洩到朱琦身上，自然是會記恨林小碗的。“不然，我跑一趟齊王府，說不得她還能賣我幾分薄面？”

不然，這事兒要是真的鬧到朱琦跟前，就不好看了。

正在想著對方會不會過來的林小碗聽到她的話一楞，然後才搖頭，“不過卻也跟她有關。”她說著笑了笑，低聲道：“多謝你關心，這事兒我應付得來。”

她說著擡頭看朱玉菱還是擔憂地看著她，就笑了笑道：“你放心，這事兒我心中有數。”

“我知道你心中有數，只是若是這樣跟齊王府鬧翻，就算之前大公主是站在你這邊，怕也是要顧及親戚面子的。”朱玉菱低聲勸道：“左先生和他的兄弟縱然再有本事，可是你也要顧及他的前程不成。這事兒，最好的辦法還是從宮裏下手。”

不得不說，比聰明和細心也許朱玉菱比不得林小碗，然而比起對皇室的了解，朱玉菱卻勝她幾籌。林小碗聽她娓娓勸說，心中倒是多了幾個主意。

“……再說，這事兒若是你尋了大公主幫忙，也能跟她再親近一些不是？你若是不好開口，我們一同入宮，我幫你說也是可以的。”朱玉菱認真道：“不然等到朱玉菽把這事兒鬧大了，就不只是女孩子之間的小別扭了。萬一鬧到皇上跟前，縱然皇上念舊情，可齊王畢竟也是他的兄弟。”

不管這兄弟親不親，總歸也是要給天下人看看兄友弟恭的不是？

林小碗笑著謝了她，轉而道：“既然這樣，今日就先看看若是鬧大了，明日我們就一同入宮。”

朱玉菱說的不錯，這事兒還是一頭捅到皇宮裏會比較好處理。倒是林小碗一個人慣了，一開始就沒有想過要利用皇室的力量來給瑞王施加壓力，順便放放煙霧彈迷惑他。

她這邊若是入宮說起這些女兒家的事情，瑞王得了消息定然會以為她根本就沒有把這幾次的試探放在心上，他放松了警惕，她才能順藤摸瓜找出更多的破綻。

更何況，如今大理寺可是還關著馬城和馮賢成呢。

如果讓他們吐露出來一些有關瑞王的東西的話，瑞王到時候自顧不暇，自然也就顧不上找她的麻煩了。

林小碗越想心下越是安定，卻見朱玉菱搖頭，“這是私事，我們要入宮，最好不要如同之前那般打著酥記的旗號進去。免得讓公主們以為我們失去了分寸，反而生出厭煩之心。這樣，我今日寫個帖子，署上我們兩人的名字，讓人送入宮中。”

宮中的事物朱玉菱熟悉，林小碗既然決定信她，自然是相信她的判斷的。

兩人這般說了一會兒，就聽到陪著梁武和衛霖在窗戶邊監視下面情形的小玉低聲道：“來了，那日在店中打探林姑娘的人來了。”她說著回頭，“我先下去應酬，三姑娘、林姑娘……”

林小碗點頭道：“若是對方要見我，你就上來一趟。”

“去吧，你應對我也放心。”朱玉菱也是點頭，“盡量多問出一些話來。”

小玉點頭，這才下了樓梯。

不一會兒，上面就聽到下面隱約傳上來的說話聲。衛霖和梁武這會兒回來坐下，看了一眼一旁的朱玉菱，然後才道：“來的是個女子，怕是也沒有想過要找事。”

“也許只是試探一下，想要確認來的人究竟是不是小碗。”衛霖接著梁武的話往下說，眉頭微微緊皺，“若是這麽說起來的話，怕是對方見過你的。想確定了你在之後，在回去的路上下手也說不定。”

林小碗苦笑，對著這兩個人搖頭。

“你們不要一副我隨時都會遭到刺殺的樣子好不好，會嚇到三姑娘的。”

梁武連忙搖頭，“我可沒這麽說。”說著他眼神示意衛霖，表情赤、裸、裸地寫著三個字——“他說的！”衛霖見狀一巴掌就拍了過去，“我這不是小心謹慎嗎？真不知道你是怎麽混到如今這個位置的，不會是給上官送禮了吧？”

兩個人這麽一鬧，氣氛確實輕松了不少。不過他們也是有分寸的，這邊聽到上樓的聲音，就停了下來等到小玉上來就直接問道：“怎麽樣？”

小玉點頭，“就是上次來打探林姑娘的人之一，換了一身裝扮，不過仔細分辨還是能夠認得出來。”

當初林小碗女扮男裝，經過一段時日的相處都被小玉察覺了這其中的端倪，更何況這人只是換了一身裝扮。

“她說她對做點心也有一些心得，覺得新推出的橘子味的蛋糕還有能夠改進的地方……”小玉說著看向林小碗，“說是想見做出這種‘蛋糕’的人。”

對於一個醉心廚藝的人來說，這樣的借口簡直是無法拒絕的。然而，對於林小碗來說，這些甜點從一開始就只不過是敲門磚而已。只是沒有想到，今日竟然有人反過來拿它當敲門磚來試探她。

她微微笑了笑，起身道：“既然兩位錦衣衛大人都在，我見一見她也是無妨的。”她說著下樓，回頭又對朱玉菱道：“放心，你在這裏等著我就好了。”

朱玉菱勉強笑了下，見林小碗堅持，剛起身就只好又重新坐了回去。

林小碗下樓，就見一個打扮頗為簡單大方的女子站在一旁等待。從衣著上看，這不像是某家府上的丫鬟，倒像是家境一般的人家的姑娘。她略微放重了腳步聲，等對方擡頭看過來這才微微一笑，道：“我聽店中人，姑娘對點心頗有研究？”

那姑娘聞言露出了一絲羞澀的笑容，低聲道：“研究不敢當，只是平日裏喜歡折騰一些東西罷了，貴店的蛋糕價格不菲，我本是吃不起的。”她說起這樣的話倒是沒有一絲的窘迫，依然落落大方，“不過之前因緣巧合之下得了一塊橘子味道的蛋糕，只覺得入口綿軟，味道甜中帶著一股橘子的清香，很是喜歡。”

林小碗微微笑著點頭，那姑娘迎上她的目光微微一楞，然後才道：“我忘記介紹自己了，我姓劉，叫做劉巧兒。之前說橘子蛋糕還有瑕疵卻也不加，我當時吃了喜歡，就回去自己研究了一番，因為原料簡單的緣故我也做了一塊。”

她說著把手中提著的紙盒放在櫃臺上，“您可以嘗嘗看我的手藝如何？”

林小碗對這發展倒是有些錯愕，不過她畢竟是有準備的，這會兒臉上倒是沒有顯露什麽，只是依言上前打開了紙盒，仔仔細細看了一番，低聲道：“劉姑娘真是沒有辱沒自己名字中的那個巧字，這蛋糕做得很是精細。”

她神色自如地稱讚劉巧兒，心中卻是極為驚訝的。

不是她對自己的那些手段看得有多高，這蛋糕的配料能夠吃出來簡直是再簡單不過了。舌頭敏感的人怕是一次就能夠品嘗出來裏面都放了什麽。但是蛋白和蛋黃分離，蛋白打發這點卻不是那麽容易猜想出來的。

如今酥記開業還不到一個月，店裏用的又都是宮裏的人，斷然是不會被收買把方子賣出去的。

這劉巧兒，是如何得知蛋糕的方子的？

林小碗倒是不敢拍著胸脯說著方子絕對不會被人試出來，然而這麽快就真的有些匪夷所思了。

“劉姑娘……”她略微有些遲疑，腦中飛快地轉著自己的念頭，說話也慢上了兩分，“這般找上門來，就是為了讓我嘗嘗你做的這塊蛋糕？”

劉巧兒聞言低頭有些羞澀，然後又鼓起勇氣擡頭。

“我不過是投機取巧，在您的方子上做了一些小改動，自然不敢來挑釁一二。只是……只是，”她略微有些緊張，手緊緊擰著一條帕子，半響才道：“只是想著若是姑娘這店中若是缺人的話，我就毛遂自薦……”

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